熱中症から高齢者を守る在宅ケア｜宮崎では5月から対策が必要なワケと訪問看護の役割

「今日は涼しいから大丈夫」そう思っていた日に、高齢の親が室内で熱中症になった。在宅介護をしているご家族から、こんな話を聞くことが少なくありません。

熱中症は「真夏に外で倒れるもの」というイメージがありますが、高齢者の場合は室内で、しかも5月という早い時期から発症することがあります。宮崎市は全国的にみても日照時間が長く、5月でも気温が25℃を超える日が珍しくありません。

この記事では、高齢者が熱中症になりやすい理由から、在宅でできる具体的な予防策、「もしかして熱中症？」と思ったときの対応まで、訪問看護の現場目線でわかりやすく解説します。

なぜ高齢者は熱中症になりやすいのか：「気づかないうちに進む」のが最大のリスク

高齢者が熱中症になりやすい理由は、加齢による身体機能の変化にあります。若い人とまったく同じ環境にいても、高齢者のほうが圧倒的にリスクが高い。その理由を正直にお伝えします。

体温調節機能が低下している

人間の体は、暑くなると汗をかいて体温を下げようとします。ところが高齢になると、この体温調節機能が低下します。汗腺の数が減り、汗の量も少なくなる。皮膚の血管を広げて熱を外に逃がす反応も鈍くなる。

その結果、体内に熱がこもりやすくなります。若い人なら「暑い」と感じる前に体が自然に対応するところを、高齢者は体が追いつかないまま体温が上がり続けてしまうことがあるのです。

暑さを感じにくく、のどの渇きを感じにくい

高齢になると、暑さや渇きに対する感覚も鈍くなります。本人が「暑くない」「のどが渇いていない」と感じていても、実際には体は水分不足・熱過剰の状態になっていることがあります。

特に認知症のある方は、体調の変化を言葉で伝えることが難しいケースも多く、周囲が気づいたときにはすでに重症化していた、というケースも珍しくありません。「本人が大丈夫と言っているから」という判断が、在宅での熱中症を見逃す最大の落とし穴になります。

もともとの体内水分量が少ない

人間の体の水分量は、成人で体重の約60%ですが、高齢者では50〜55%程度まで低下しています。もともと水分の蓄えが少ない状態で生活しているため、少しの脱水でも体への影響が大きく出やすいのです。

さらに、高齢者は降圧薬・利尿剤・糖尿病薬など複数の薬を服用しているケースが多く、薬の作用で水分が失われやすくなっていることもあります。薬を飲んでいること自体が、熱中症のリスクを高めている場合があることを知っておいてください。

エアコンを使いたがらない・使い方がわからない

在宅介護の現場で頻繁に聞くのが、「エアコンをつけてと言っても嫌がる」という悩みです。「もったいない」という節電意識の強い世代であることや、「冷えすぎる」「体に悪い」という誤解から、エアコンを避ける高齢者は多くいます。

また、認知症や身体機能の低下によって、エアコンのリモコン操作が難しくなっているケースもあります。「自分でつければいい」では解決しない問題が、在宅の現場には多くあります。

よくある質問

在宅でできる熱中症予防と、こんな症状が出たら要注意

では実際に、在宅で高齢者の熱中症を防ぐためには何をすればよいのでしょうか。今日から始められる具体的な方法と、受診・相談が必要なサインをまとめます。

室内環境を整える（エアコン・温度・湿度）

熱中症予防の基本は、室内温度を28℃以下、湿度を60%以下に保つことです。ただし、高齢者は「寒い」と感じやすいため、設定温度だけでなく、風が体に直接当たらないよう工夫することも大切です。

実践のポイント：

• エアコンは28℃設定を基本に（体感で寒ければ羽織るものを用意する）
• 扇風機と組み合わせて空気を循環させると均一に冷える
• 室内の温度計・湿度計を見やすい場所に置き、数字で確認できるようにする
• エアコンのフィルターは月1回を目安に掃除し、冷却効率を保つ
• 熱帯夜が続く場合は夜間もエアコンをつけたまま寝る

「もったいない」と感じる高齢者には、「熱中症で救急搬送や入院になれば、エアコン代の何十倍もかかる」と伝えると納得いただけることがあります。節電より健康、という優先順位を共有することが大切です。

また、カーテンやすだれで直射日光を遮ることも有効です。特に西日が入る部屋は夕方に急激に気温が上がることがあるため、遮熱カーテンの活用をおすすめします。

水分・塩分補給を習慣にする

のどが渇いていなくても、決まった時間にこまめに飲む習慣をつけることが大切です。目安としては1日1.5〜2リットル。一度にたくさん飲むのではなく、起床時・食事時・入浴前後・就寝前など、生活の中のタイミングに合わせてコップ1杯（150〜200ml）ずつ飲む習慣が理想です。

飲み物の選び方：

• 水・麦茶が基本（カフェインを含むコーヒー・緑茶は大量摂取に注意）
• 経口補水液（OS-1など）は脱水気味のときに有効。普段から常備しておく
• スポーツドリンクは糖分が多いため飲み過ぎに注意
• 食事のスープ・みそ汁・果物でも水分が取れる

また、汗をかくと水分とともに塩分も失われます。水だけを大量に補給すると「低ナトリウム血症」になることもあるため、塩分の補給も忘れないようにしてください。みそ汁・梅干し・塩分入りのタブレットなど、食事の中で自然に取れる形がおすすめです。

家族が不在の時間が長い場合は、「飲んだらシールを貼る」「飲水チェック表を冷蔵庫に貼る」など、飲水状況を見える化する工夫も効果的です。

こんな症状が出たら熱中症を疑う

高齢者の熱中症は、本人が「大丈夫」と言っていても進行していることがあります。次のような症状が見られたら、熱中症を疑って対応してください。

重症度	主な症状	対応
軽度	顔が赤い・めまい・立ちくらみ・こむら返り・多量の発汗	涼しい場所へ移動、水分補給で様子をみる
中等度	頭痛・吐き気・嘔吐・強い倦怠感・意識がぼんやり・自分で水が飲めない	医療機関への受診が必要
重度	意識がない・呼びかけに反応しない・けいれん・皮膚が乾燥して熱い（汗なし）・体温38℃以上	すぐに119番

特に「汗が出ていないのに体が熱い」状態は、体温を下げる機能を完全に失っているサインです。これは重篤な状態であり、一刻も早く救急車を呼ぶ必要があります。

救急車が来るまでにできる応急処置

重症の場合はすぐに救急車を呼ぶことが最優先ですが、待つ間にも次の応急処置を行ってください。

1. エアコンの効いた涼しい室内に移動させる（または日陰へ）
2. 衣服を緩め、体の熱を逃がしやすくする
3. 首・わきの下・足の付け根（太い血管が通っている部分）を保冷剤や濡れタオルで冷やす
4. 意識があり飲み込めるなら、経口補水液を少しずつ飲ませる
5. 意識がない・飲み込めない場合は無理に飲ませない（誤嚥・窒息の危険がある）

宮崎市では5月から対策が必要：訪問看護の現場が見ている現実

全国的に熱中症対策は「7〜8月」が中心というイメージがありますが、宮崎市では事情が異なります。訪問看護の現場から見えている、宮崎の夏と熱中症対策についてお伝えします。

宮崎は5月でも真夏並みの暑さになる

宮崎市は日本有数の日照時間を誇る都市で、5月でも最高気温が28〜30℃を超える日が出てきます。梅雨入り前の5〜6月は、気温は上がっているのに「まだ夏じゃない」という油断が生まれやすい時期です。

全国のデータをみても、熱中症による救急搬送は6月から急増しており、7月を待たずに危険な状況になることは珍しくありません。宮崎のような南九州では、その時期がさらに前倒しになります。

また、梅雨の時期は気温と湿度が同時に上がるため、体感温度が急激に上昇します。「今日は曇りだから」「雨が降っているから」という判断が、熱中症を見逃すきっかけになることがあります。曇りの日でも、湿度が高ければ熱中症のリスクは十分あります。

宮崎市の熱中症対策は、ゴールデンウィーク明けから始めるくらいがちょうどよい。訪問看護の現場では、5月に入ると熱中症予防の声かけと環境確認を訪問ケアの中に自然に取り入れています。

OURの訪問看護が行う熱中症予防のアプローチ

OURでは、夏の前から熱中症予防を訪問ケアの中に自然に組み込んでいます。

毎回の訪問時には、室内の温度・湿度を確認し、エアコンが正常に動いているかをチェックします。「エアコンをつけてほしいけど本人が嫌がる」という場合は、看護師からご本人に直接声をかけることで、家族から言うよりも受け入れてもらいやすいケースがよくあります。

また、皮膚の乾燥・口腔内の状態・尿の色など、脱水のサインがないかをアセスメントします。「尿が濃い黄色だった」「口の中が乾いていた」などの気づきを、家族やケアマネジャーとも共有します。

水分を飲めていない方には、ゼリー・スープ・アイスキャンデーなど、飲み物以外で水分を補給できる方法を、ご本人・ご家族と一緒に考えます。「水を飲んでください」だけでなく、その人が受け入れやすい形を探すのが訪問看護の仕事です。

24時間対応だからこそ、夜間・早朝の異変にも対応できる

熱中症は、日中だけでなく夜間や早朝にも起こります。日中は家族が見ているけれど、夜間は一人になる。そういったご家庭では、万が一の対応が遅れるリスクがあります。

OURでは24時間・365日のオンコール体制を整えています。「夜中に様子がおかしい」「朝起きたら顔色が悪くて声かけへの反応が鈍い」といった場面でも、電話一本で看護師が対応します。電話での判断が難しい場合は、看護師が実際に訪問してその場で状態を確認します。「救急車を呼ぶべきか判断がつかない」というときも、プロの目で見て判断をサポートします。

連携体制で「気になる変化」を逃さない

OURは宮崎市内の医療機関・ケアマネジャーと連携しながら在宅療養を支えています。訪問看護師が気づいた体調の変化は、医師やケアマネジャーにタイムリーに共有され、必要であれば受診や点滴対応などを素早く調整できます。

在宅療養では、家族一人で抱え込まず、医療・介護のチームとつながっていることが安全の土台になります。「何かあったときに相談できる場所がある」という安心感が、在宅での夏を乗り越える力になります。

• 高齢者は体温調節機能の低下・暑さの感覚の鈍化・体内水分量の少なさから、気づかないうちに熱中症が進行しやすい
• 室内温度28℃以下・こまめな水分補給・早めのエアコン活用が、在宅での熱中症予防の基本
• 宮崎市では5月から熱中症リスクが高まるため、ゴールデンウィーク明けには対策を始めることが重要
• 訪問看護は定期訪問の中で脱水・体温のサインをチェックし、24時間対応で夜間も含めた緊急時に対応できる

「まだ大丈夫」という判断が一番危険です。高齢者本人が大丈夫と言っていても、体は限界に近づいていることがあります。今すぐできることから始めて、この夏を安全に乗り越えましょう。訪問看護の利用や熱中症対策についてご不安のある方は、OURへお気軽にご相談ください。